Серебро становится черным из-за сероводорода (серы), вещества, которое встречается в воздухе. При контакте серебра с ним происходит химическая реакция и образуется черный слой. Серебро быстрее окисляется в местах с большим количеством света и повышенной влажностью.
Также контакт с такими продуктами, как косметика, лак для волос, духи, дезодорант, лосьон для тела, отбеливатель и т. д., может ускорить процесс окисления.
Кроме того, натуральные масла, которые вырабатывает ваша кожа, также могут реагировать на ваши серебряные украшения. Степень, в которой серебро реагирует с этими веществами из вашей кожи, сильно зависит от типа пищи, которую вы едите, от употребления алкоголя и от того, принимаете ли вы лекарства. Эти вещи влияют на кислотность вашей кожи, что может вызвать реакцию. Кроме того, пот (в котором содержится аммиак) повышает кислотность кожи и может потускнеть серебро.
То, что серебряные украшения, которые становятся черными, сделаны из меньшего количества серебра или вообще не содержат серебра, неверно и является мифом. Окисление серебра является признаком того, что это действительно серебро. Другие (благородные) металлы окисляются иначе.