Изумруд — это тот камень, который очень высоко ценился с глубокой древности. Объясняется это тем, что, даже будучи ограненным кабошоном, он все равно невероятно красив и обладаем неким внутренним свечением. Очень ценили камень на Востоке, в доколумбовой Америке, а также на Руси, где он назывался смарагд. В Древней Индии изумрудами украшали статуи богов.
Изумруд неоднократно упоминается в Библии, а также встречается в средневековых трактатах. Так, например, из книги в книгу в те времена кочевало утверждение, что при виде изумруда ядовитые змеи теряют зрение, что, впрочем, не помешало средневековым ученым экспериментально опровергнуть этот факт.
Знаменитый конкистадор Фернандо Кортес похитил у инков несколько изумрудов, имевших необычную форму розы, рыбы, колокола, кубка и рога. Он мечтал привезти камни в подарок своей жене. Его мечта осуществилась, однако о камнях узнала королева Изабелла Кастильская и загорелась желанием самой заполучить драгоценности, в результате чего Кортес превратился в ее заклятого врага. Чем закончилось их противостояние, не известно, но в середине XVI века камни бесследно исчезли.